Le Duplicate est un système de jeu qui fait du Scrabble une véritable discipline de compétition en éliminant le facteur chance : à tout moment d’une partie, chaque joueur dispose des mêmes lettres que ses concurrents et se trouve confronté au même problème. Il en résulte que si, dans le Scrabble traditionnel en partie libre, un seul jeu suffit pour quatre joueurs au plus, il en faut un par joueur en Duplicate.
Comme pour le Scrabble traditionnel en partie libre, il faut former des mots entrecroisés sur une grille, à l’exemple des mots croisés, en employant des lettres de valeurs différentes ainsi que deux jokers (lettres blanches) qui peuvent être utilisés à la place de n’importe quelle lettre, de préférence en réalisant un scrabble, c’est-à-dire en plaçant ses sept lettres, ce qui vaut une prime de 50 points. En Duplicate, toutefois, il n’y a pas de stratégie de jeu comme en partie libre : il faut à chaque coup marquer le nombre de points le plus élevé possible, sans se soucier des coups suivants.
À l’issue de chaque coup, les joueurs marquent les points que leur rapporte la solution qu’ils ont eux-mêmes trouvée mais placent tous sur leur grille le même mot, correspondant à la solution maximale retenue (le "top"). Ainsi, tous les joueurs ont avant chaque coup la même grille et bénéficient du même tirage.
Le gagnant d’une partie est celui qui obtient le plus de points sur l’ensemble de celle-ci ; les autres joueurs se classent en ordre décroissant de points. Le résultat peut également s’exprimer et le classement s’effectuer par un pourcentage obtenu en divisant le score de chaque participant par le total des tops.
On notera enfin que le Duplicate peut se jouer en solitaire, soit que le joueur tire ses lettres au hasard, soit qu’il refasse, coup après coup, une partie antérieurement jouée en compétition ou tirée aléatoirement par un logiciel de jeu.
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